L’écureuil du Japon a une espérance de vie moyenne de 7 ans mais des individus ont déjà atteint 10 ans en captivité.
Alimentation
La vie de l'écureuil dans un milieu domestique
est caractérisée par une activité physique réduite car, contrairement à ce qui se passe dans la nature, il n’est pas obligé de fuir les prédateurs. Il faut donc veiller à lui donner une alimentation
équilibrée et pauvre en graisses, pour éviter les problèmes liés à l’obésité.
Le régime alimentaire de l'écureuil est formé de fruits, de graines et de quelques éléments
d’origine animale Parmi les fruits frais, les cerises sont particulièrement indiquées (en enlevant d’abord le noyau, toxique), ainsi que les pommes et les poires, les pêches, les mandarines, les oranges et les clémentines.
Les fruits secs sont également très appréciés, on pourra lui donner des cacahuètes, noix, noisettes, amandes, marrons et pignons (nature).
L’apport en fibres et en sels minéraux est fourni par les légumes.
Les plus indiqués sont les carottes, très appréciées des écureuils, les feuilles et les fleurs de pissenlit, les tomates et des salades comme la laitue, l’endive, la chicorée, ou les radis.
Dans le commerce,
on trouve des aliments tout prêts pour écureuils, à base de graines. Ils sont très appétissants pour l’écureuil, mais administrés seuls ils ne suffisent pas à combler tous les besoins nutritionnels
de l’animal. En effet, certaines graines, comme celles de tournesol, sont riches en lipides mais pauvres en protéines, vitamines et calcium. C’est pourquoi il faut les utiliser occasionnellement et en petites quantités.
Une
petite quantité de protéines est fournie par des aliments d’origine animale, comme les larves d’insectes (vers de farine), des croquettes « light » pour chien, du blanc de poulet ou du yaourt. Cette source doit être
augmentée pour les femelles en gestation ou qui allaitent.
La nourriture fraîche doit être changée tous les jours, pour éviter sa contamination par des moisissures qui peuvent provoquer des intoxications. En captivité
comme en liberté, l’écureuil ne perd par l’habitude de faire des réserves dans son refuge, à l’intérieur de sa cage. En général, il emmagasine uniquement les graines et pas les fruits frais,
mais il vaut mieux vérifier périodiquement qu’il n’y a pas de morceaux d’aliments frais qui risquent de pourrir.
L’habitat
L’écureuil du Japon devra pouvoir s’ébattre
sans aucun souci dans son habitat. Pour cette raison il est fortement conseillé de lui offrir une voliere aussi grande que possible. Il faudra mettre à sa disposition un nid où il pourra se réfugier et faire ses réserves
(attention à bien enlever les réserves d’aliments frais pour éviter les maladies à cause de la moisissure).
Sa volière devra être aussi garnie de branchages afin de lui permettre de sauter et de pouvoir
s'épanouir.